故事改编自著名的二战军事事件“敦刻尔克大撤退”。二战初期，40 万英法盟军被敌军围困于敦刻尔克的海滩之上，面对敌军步步逼近的绝境，形势万分危急。英国政府和海军发动大批船员，动员人民起来营救军队。英国士兵汤米 (菲昂 · 怀特海德 Fionn Whitehead 饰) 在逃离海滩的过程中相继结识吉布森与亚历克斯，同时民用船主道森先生 (马克 · 里朗斯 Mark Rylance 饰) 与儿子彼得、17 岁少年乔治也离开英国，去往敦刻尔克拯救士兵。三人陆续搭救了海军 (基里安 · 墨菲 Cillian Murphy 饰)、飞行员柯林斯及汤米一行人，而战斗机飞行员法瑞尔 (汤姆 · 哈迪 Tom Hardy 饰) 则在被敌人双面夹击的艰难情形下顽强战斗。